Randonnée à la Croix du Roy : au Cœur du Massif des Bauges

Niché dans la partie nord du massif des Bauges, en Haute-Savoie, un itinéraire de randonnée moins fréquenté que ses voisins offre une expérience riche et diversifiée aux amoureux de la montagne. Loin des foules, ce parcours dévoile une succession de paysages contrastés, des pistes forestières aux plateaux d’alpage, en passant par un surprenant passage creusé à même la falaise. L’objectif final, la Croix du Roy, promet un panorama spectaculaire, notamment sur le lac d’Annecy et les sommets environnants, faisant de cette sortie une découverte mémorable pour les randonneurs en quête d’authenticité.

Randonnée insolite en Haute-Savoie : découvrez le massif des Bauges

Le point de départ : une immersion progressive

Le parcours débute au parking du petit reposoir, accessible après le village de Bellecombe-en-Bauges. Les premiers pas se font sur une large piste forestière qui suit le tracé du GR de Pays du Massif des Bauges. Cette première section, en pente douce, permet une mise en jambe agréable au cœur d’un environnement bucolique. Le sentier longe de petits cours d’eau qui alimentent le ruisseau de Bellecombe, offrant une ambiance sonore apaisante. Un panneau indique rapidement la direction du col de Bornette, premier jalon de cette aventure pédestre.

Un environnement aux multiples facettes

La randonnée se caractérise par sa grande variété de décors. Après avoir longé des paysages ouverts ponctués de chalets traditionnels dominés par la dent des Portes, le chemin s’enfonce dans des sections boisées. Ces passages sous de grands résineux offrent une fraîcheur bienvenue et protègent la neige qui peut persister tard au printemps. Selon la saison, le terrain peut se révéler boueux ou, à l’inverse, sec et poussiéreux. Il est donc primordial d’être équipé de bonnes chaussures de randonnée pour s’adapter à ces conditions changeantes. Lors des sorties en début de saison, les chutes de neige tardives peuvent rendre l’usage de raquettes nécessaire sur les portions les plus élevées.

La progression sur cet itinéraire révèle progressivement des points de vue exceptionnels et des étapes marquantes, dont l’arrivée sur le plateau d’alpage où se trouve le chalet de la Combe.

La montée vers le chalet de la Combe : une étape panoramique

L’arrivée sur le plateau d’alpage

Après avoir franchi plusieurs sections en forêt et un passage plus technique, le sentier débouche soudainement sur le vaste plateau d’alpage de la Combe. Le changement d’ambiance est radical : l’horizon s’élargit, laissant place à des prairies verdoyantes où paissent chèvres et brebis durant la saison estivale. Cette étendue paisible contraste fortement avec l’effort de la montée et offre une sensation d’espace et de liberté. Il ne reste alors que quelques centaines de mètres à parcourir sur un terrain facile pour rejoindre les bâtiments de la ferme-refuge, nichés au cœur de ce cirque naturel.

Le chalet de la Combe : refuge et ferme

Le site se compose de deux bâtiments distincts. Le plus grand est une ferme-refuge ouverte de fin juin à fin septembre, proposant une vingtaine de couchages. C’est l’occasion unique de s’immerger dans la vie pastorale et de déguster les fromages biologiques fabriqués sur place. Le second bâtiment, plus petit, est un refuge d’hiver non gardé, mis à la disposition des randonneurs. Il est équipé d’un poêle à bois, de quelques matelas et d’un point d’eau extérieur, fonctionnel uniquement en période estivale. C’est un abri précieux pour une pause ou une nuit en montagne hors saison.

Mais avant d’atteindre ce havre de paix alpin, le sentier réserve une surprise de taille aux marcheurs, un passage qui constitue à lui seul une attraction majeure de cette randonnée.

Un passage taillé dans la roche : un défi captivant

Histoire et caractéristiques du Pas de la Combe

L’un des moments forts de l’itinéraire est sans conteste le franchissement du Pas de la Combe. Taillé dans la falaise en 1893 à l’initiative du Club Alpin d’Annecy, ce passage spectaculaire visait à faciliter l’accès à l’alpage de la Combe pour les habitants et leur bétail. Large d’environ un mètre cinquante, il a été conçu pour permettre le passage des hommes comme des animaux. Aujourd’hui, des garde-corps métalliques sécurisent le cheminement pour les randonneurs, qui sont les principaux usagers de ce sentier pittoresque. La sensation de vide y est limitée, mais l’expérience reste impressionnante.

Précautions et panoramas

Si par temps sec le passage ne présente pas de difficulté majeure, il requiert une vigilance accrue par temps humide ou en hiver. Les nombreux ruissellements peuvent rendre la roche extrêmement glissante, et la présence de verglas en saison froide transforme ce tronçon en un véritable piège. En hiver, la neige peut même recouvrir entièrement les protections. Il est donc essentiel de savoir renoncer si les conditions sont mauvaises. En récompense de cette prudence, le passage offre des vues plongeantes et magnifiques sur le lac d’Annecy, les hameaux en contrebas et les sommets des massifs des Bornes et des Bauges.

Ce passage spectaculaire est l’un des points forts du parcours, mais le sentier offre d’autres récompenses bien avant d’y parvenir, notamment au niveau du col de Bornette.

Exploration au col de Bornette : une vue imprenable sur le lac d’Annecy

Un premier belvédère accessible

Situé à environ 45 minutes du départ, le col de Bornette constitue une première étape significative de la randonnée. Facilement accessible par la piste principale, il marque une transition et offre un premier panorama très appréciable. La vue s’ouvre sur les chalets environnants et sur plusieurs sommets qui bordent la partie sud du lac d’Annecy. C’est un endroit idéal pour une courte pause, permettant de s’imprégner de la quiétude des lieux avant de poursuivre l’ascension. On distingue clairement la piste que l’on vient d’emprunter, ce qui permet de mesurer le chemin déjà parcouru.

Repère sur le GR de Pays

Le col de Bornette n’est pas seulement un point de vue ; c’est aussi un carrefour de sentiers. Il se situe sur le GR de Pays du Massif des Bauges, un itinéraire de grande randonnée qui fait le tour du parc naturel régional. Des panneaux directionnels y sont installés, guidant les marcheurs vers différentes destinations, dont le refuge des Ailes du Nord, tout proche. Pour les randonneurs qui effectuent des parcours de plusieurs jours, ce col est un repère important, un point de passage obligé qui rythme leur progression à travers le massif.

À quelques minutes seulement de ce col, une autre halte s’impose pour profiter d’un panorama encore plus saisissant et d’un accueil chaleureux.

Le refuge des Ailes du Nord : un havre de convivialité

Une halte idéalement placée

À seulement cinq minutes de marche du col de Bornette, le refuge privé des Ailes du Nord est une étape incontournable. Composé de deux chalets, il est idéalement situé sur le GR de Pays. Le bâtiment principal est établi sur une terrasse aménagée qui domine littéralement l’extrémité sud du lac d’Annecy. En plus de l’accueil des randonneurs pour une nuit ou un repas, les propriétaires proposent à la vente des produits issus de leur production locale, une occasion de goûter aux saveurs du terroir.

Un panorama exceptionnel sur le lac

Le principal atout du refuge est sans aucun doute sa vue. Depuis la terrasse ou depuis le petit sentier qui le surplombe, le panorama sur le lac d’Annecy est tout simplement époustouflant. C’est l’un des premiers points de vue vraiment dégagés de la randonnée, et il justifie à lui seul une longue pause contemplative. Le contraste entre le bleu profond du lac et le vert des montagnes environnantes crée une carte postale parfaite, changeante au gré de la lumière et de la météo. C’est un lieu ressourçant avant d’attaquer la suite du parcours, plus exigeante.

Après cette pause réconfortante, le regard se tourne vers le haut, en direction de l’objectif final qui domine le plateau de la Combe.

Atteindre la Croix du Roy : une expérience mémorable dans le massif des Bauges

L’ascension finale

Depuis le chalet de la Combe, l’objectif final est en vue. La Croix du Roy se dresse 200 mètres plus haut. L’ascension s’effectue sur une pente relativement exposée, qui demande de l’attention, surtout en début de saison où des coulées de neige peuvent subsister. Le sentier n’est pas toujours bien marqué et la progression se fait dans un décor de plus en plus minéral et alpin. L’effort est soutenu mais relativement court, et la récompense au sommet est à la hauteur des attentes.

Le panorama sommital : une récompense à 360 degrés

Une fois la croix atteinte, le spectacle est grandiose. La vue s’étend sur l’ensemble du massif des Bauges, mais aussi bien au-delà. On peut admirer la chaîne des Aravis, les sommets du massif des Bornes et, par temps clair, la silhouette majestueuse du Mont-Blanc se dessine dans l’enfilade de la vallée de Faverges. C’est un panorama complet qui permet de situer les grands massifs alpins et de profiter d’un sentiment d’accomplissement face à une telle beauté. Pour les amateurs de photographie, un bon appareil photo est indispensable pour immortaliser ces paysages.

Informations pratiques sur l’itinéraire

Pour planifier au mieux cette sortie, voici un résumé des caractéristiques techniques de la randonnée. Il est à noter que la durée peut varier considérablement en fonction des conditions météorologiques et de la condition physique de chacun.

Cette randonnée vers la Croix du Roy est une véritable immersion au cœur du massif des Bauges. Elle combine à merveille la sérénité des alpages, le frisson d’un passage historique taillé dans la roche et l’émerveillement d’un panorama alpin exceptionnel. Accessible sans être triviale, elle offre une aventure complète et gratifiante, révélant une facette plus sauvage et préservée de la Haute-Savoie. Un itinéraire à recommander pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus.