Randonnée de 4 jours : ceillac, queyras et Ubaye sur GR 5 et GR 58

Une immersion de quatre jours entre Queyras et haute Ubaye propose une alternative saisissante aux sentiers les plus fréquentés. Au départ du village de Ceillac, l’itinéraire emprunte d’abord le célèbre GR 5 en direction du col Girardin pour basculer vers Maljasset et la vallée de l’Ubaye. Le parcours longe ensuite la rivière jusqu’à sa source près du col Longet, à la porte de l’Italie. Le retour s’effectue par une variante du GR 58, via le pic de Caramantran et le refuge Agnel, avant une ascension finale vers le pic Foreant. La boucle se termine par une longue descente à travers les lacs d’altitude jusqu’à Ristolas, point final de cette aventure alpine où une navette permet de regagner le point de départ.

Découverte du Queyras : départ de Ceillac

La montée initiale dans la forêt de mélèzes

Dès les premiers pas au départ de Ceillac, le chemin s’enfonce dans une dense forêt de mélèzes. La montée, rythmée par de nombreux lacets, se révèle exigeante d’emblée, particulièrement lorsque le sac à dos est lourd. Même avec un équipement optimisé pour la légèreté, le poids du matériel vidéo et des batteries nécessaires à sa documentation alourdit considérablement la charge. Vers 1880 mètres d’altitude, une passerelle offre un premier point de vue remarquable sur le pied du Mélezet et le vallon de Chaurionde. Un équipement de randonnée de qualité est indispensable pour aborder ce type de terrain.

Le ruisseau de la Pisse et le ravitaillement en eau

Le fracas de l’eau se fait entendre bien avant d’apercevoir le ruisseau. Le sentier rejoint bientôt le ruisseau de la Pisse, qui s’apparente davantage à un torrent impétueux. Ses eaux tumultueuses dévalent la pente pour former une cascade visible un peu plus bas. C’est l’occasion idéale de refaire le plein en eau. L’utilisation d’un filtre à eau performant permet de se ravitailler en toute sécurité directement dans les cours d’eau, évitant ainsi de porter des litres superflus. Après avoir longé ce courant vivifiant, une nouvelle série de lacets éloigne le randonneur du torrent pour un temps.

Arrivée aux lacs d’altitude

Après un léger replat à 2165 mètres, le chemin retrouve le ruisseau et le franchit grâce à une courte passerelle. La montée s’adoucit alors et débouche dans une large clairière, signe que le lac Miroir n’est plus très loin. À 2214 mètres, le lac des Prés Soubeyrand, surnommé lac Miroir, apparaît enfin. Ce nom lui vient du reflet spectaculaire des sommets environnants sur sa surface, un spectacle que le soleil de zénith ne permet pas toujours d’apprécier pleinement. Un peu plus haut, après une dernière montée assez raide, la chapelle Sainte-Anne se dévoile à 2415 mètres. Elle surplombe le lac du même nom, un joyau aux eaux turquoise suspendu au fond d’un cirque de falaises calcaires, dominé par les pics de la Font Sancte. Le bivouac, toléré du coucher au lever du soleil, est une option pour profiter de la quiétude des lieux.

Bilan de la première étape

Cette première journée, bien que courte, s’est avérée intense. La chaleur et le poids du sac ont mis l’organisme à rude épreuve. Cependant, les parfums de la forêt de mélèzes, le spectacle du torrent et la beauté des deux lacs d’altitude ont largement compensé l’effort fourni. Le campement est installé à proximité, profitant des derniers rayons de soleil avant l’arrivée d’un orage annoncé.

La nuit passée sous la tente, bercée par les éléments, prépare le marcheur pour la suite du parcours qui le verra franchir un col majeur pour basculer dans une nouvelle vallée.

Traversée vers le col Girardin et Maljasset

Une nuit agitée et l’ascension du col

La nuit fut mouvementée. Un violent orage en première partie de soirée a rendu le sommeil difficile, suivi vers quatre heures du matin par un coup de vent puissant qui, par chance, a séché la toile de tente. Au petit matin, l’objectif est clair : atteindre les 2699 mètres du col Girardin. Après une courte marche d’approche, l’ascension débute par une série de lacets serrés tracés dans des pentes raides et rocailleuses. L’effort est soutenu mais la perspective du panorama au sommet motive chaque pas.

Panorama et descente vers l’Ubaye

L’arrivée au col Girardin révèle un panorama de toute beauté. À l’est, l’ancien poste optique et la tête de Girardin se dessinent. Vers le nord, le regard plonge sur le lac Sainte-Anne et la vallée traversée la veille. Au sud, c’est un nouveau monde qui s’ouvre : les sommets de l’Ubaye et le sentier de descente qui serpente vers le fond de la vallée. Le parc régional du Queyras est désormais derrière, place à la haute vallée de l’Ubaye. La descente de plus de 800 mètres de dénivelé commence abruptement avant de rejoindre une plaine herbeuse où des dizaines de marmottes jouent les sentinelles. Le sentier suit ensuite le torrent des Séchoirs, passant non loin de la cabane de Girardin qui peut servir d’abri de secours.

Le hameau de Maljasset

C’est au panneau du ravin des Séchoirs que l’itinéraire quitte le GR 5 pour prendre la direction de Maljasset. La descente devient plus délicate, sur des pentes souvent en dévers qui peuvent être glissantes. Rapidement, le hameau et son église classée apparaissent. Après un dernier effort, l’arrivée à Maljasset, l’une des communes les plus hautes d’Europe, est une récompense. Les murs en pierres de taille, les toitures en lauze et les façades ornées de cadrans solaires confèrent un charme authentique à ce village. Un ravitaillement au refuge du Club Alpin Français est le bienvenu avant de poursuivre la marche.

Le ventre plein et les réserves refaites, la prochaine étape consiste à remonter le cours de l’Ubaye jusqu’à sa source, un long cheminement vers la frontière italienne.

L’Ubaye et le col Longet jusqu’à la frontière italienne

Le long du vallon de Maurin

Après Maljasset, le sentier s’engage dans le vallon de Maurin, la partie la plus reculée de la vallée de l’Ubaye, enclavée entre les montagnes du Queyras et l’Italie. Cette région, historiquement terre de transhumance, voit encore passer d’importants troupeaux de moutons protégés par leurs chiens, les patous. La présence d’une trentaine de loups dans le département ajoute une dimension sauvage à l’atmosphère des lieux. Le chemin va désormais longer l’Ubaye jusqu’à sa source, le lac Longet.

Du plan de Parouart au ravin de Salcette

Environ trois kilomètres après le village, on atteint le plan de Parouart. Il s’agit d’un immense replat herbeux, vestige d’un ancien lac aujourd’hui comblé, où la rivière serpente paisiblement. La vue se dégage sur les vallons menant aux cols de Lautaret et de la Malacoste. Le sentier, qui suit le GRP du tour du Bric de Rubren, traverse l’Ubaye sur une passerelle pour rejoindre la rive droite. S’ensuit un passage plus délicat en balcon au-dessus de la rivière, dans le ravin de Salcette, où l’érosion a rendu les pentes exposées. L’usage de bâtons de marche est alors d’une grande aide pour maintenir l’équilibre.

L’approche du col et l’orage

Le chemin retrouve progressivement la quiétude des berges. Une dernière passerelle permet de retraverser l’Ubaye. La pente se redresse alors qu’il reste 470 mètres à gravir jusqu’au col. Le ciel s’assombrit, annonçant un nouvel orage. Près des cabanes du Rayne, le premier grondement résonne. La pluie et le vent redoublent d’intensité, forçant à accélérer le pas malgré la fatigue. L’espoir de trouver une place au bivouac Olivero, côté italien, devient la principale motivation. L’idée de monter la tente dans ces conditions est inenvisageable.

Les lacs et l’arrivée au bivouac Olivero

Le sentier atteint enfin les premières méandres de l’Ubaye naissante, puis une série de petits lacs. Un arc-en-ciel accompagne le contournement du premier lac Besse. Le col Longet apparaît, hérissé de pierres plates dressées comme des stèles, créant une atmosphère singulière. Quelques centaines de mètres plus loin, après avoir franchi la frontière, le bivouac Olivero est enfin là. Par chance, il reste des places. Ce refuge non gardé, avec ses larges baies vitrées offrant un panorama sublime sur les 3781 mètres du mont Viso, est un havre de paix. Le vent glacial à l’extérieur rappelle l’altitude, proche de 2700 mètres.

Cette longue journée de 18 kilomètres, avec 950 mètres de dénivelé positif, a été un véritable coup de cœur, mêlant richesse culturelle et paysages grandioses. La nuit confortable au bivouac promet un repos réparateur avant de repartir à l’assaut des crêtes frontalières.

Retour sur le GR 58 jusqu’au refuge Agnel

Du col Longet au col Blanchet

Après une excellente nuit, il est temps de quitter ce merveilleux refuge. L’itinéraire du jour commence par une descente d’une centaine de mètres pour rejoindre le sentier menant au col Blanchet. Le brouillard et les nuages s’accrochent aux reliefs, un phénomène météorologique connu localement sous le nom de neubia. La présence matinale dérange de nombreuses marmottes. Après un large virage, le col Blanchet apparaît. Le franchir signifie un retour dans les Hautes-Alpes et dans le Queyras. Il offre un beau point de vue sur la vallée de Saint-Véran et le lac Blanchet supérieur, la prochaine destination.

Les lacs Blanchet et la géologie locale

Le sentier officiel descend vers le refuge de la Blanche, mais une option hors-piste permet de rejoindre directement les lacs pour éviter une perte d’altitude inutile. Bien que peu marquée sur les cartes, la trace est visible jusqu’au lac supérieur. Le secteur se distingue par sa roche d’une couleur rouge-vert, la serpentinite, autrefois exploitée comme marbre vert. Une fois le dernier lac contourné, il faut naviguer à l’aide de cairns à travers de vastes éboulis pour retrouver un sentier plus marqué.

L’ascension du pic de Caramantran

Vers 2870 mètres, le pic de Caramantran se dévoile. Peu avant le col de Saint-Véran, la pluie fait son retour. Le chemin se poursuit vers le col de Chamoussière en passant par les crêtes du Caramantran. Une montée de moins de 200 mètres mène au pic sud, à 3025 mètres. Une brève éclaircie offre une vue sur le chemin parcouru et sur Saint-Véran, la plus haute commune de France. La descente vers le col de Chamoussière présente la seule difficulté technique de la journée : un passage légèrement exposé qui nécessite l’usage des mains pour une courte désescalade.

Descente vers le refuge Agnel

Le col de Chamoussière (2884 m) est atteint, marquant la jonction avec une étape classique du GR 58. Le refuge Agnel, destination du jour, est désormais visible, dominé par l’imposant Pain de Sucre. La trace traverse une large zone de roches schisteuses avant d’atteindre une plaine herbeuse à 2630 mètres. L’arrivée au refuge se fait avec l’espoir de se restaurer, mais le service est terminé. La pluie et la fatigue dictent la décision de terminer la journée ici, en compagnie d’autres randonneurs parcourant le tour du Queyras.

Cette soirée d’échanges et de repos forcé précède la dernière étape, qui promet d’être le clou du spectacle avec l’ascension d’un pic emblématique et une vue imprenable sur les lacs.

Ascension du pic Foreant et descente vers Ristolas

Une variante loin de la foule

Le ciel est nettement plus bleu en ce dernier matin. Au lieu de suivre la majorité des randonneurs du GR 58 vers le col Vieux, une variante est choisie : quitter le sentier principal à la passerelle de l’Échassier pour monter au col du même nom. Cet itinéraire, à peine marqué sur les cartes et non balisé, promet plus de tranquillité. L’objectif est de rejoindre le pic de Foréant, qui domine de 460 mètres le lac du même nom. La pente se durcit rapidement, mais en moins d’une heure, le col est atteint.

Sur les crêtes du pic Foreant

Le panorama qui se dévoile est spectaculaire. Le pic de Foréant et ses crêtes rocheuses se dressent fièrement, surplombant les lacs en contrebas. L’itinéraire pour l’atteindre suit ces crêtes. Moins fréquenté et plus exposé que la voie classique, il demande une attention constante. La pente est raide au début, puis la crête s’affine. Un premier cairn offre une vue plongeante et stupéfiante sur les lacs. Bien que la crête soit assez large au départ, quelques passages nécessitent l’aide des mains. La roche friable impose de bien tester ses prises. Un sac à dos bien ajusté est crucial pour ne pas être déséquilibré dans ces sections délicates.

Au sommet : un panorama à 360°

La crête se rétrécit de plus en plus, avec un versant est très abrupt. La vigilance est de mise. La vue est grandiose : la pointe des Sagnes Longues à l’ouest, le col Agnel et la frontière italienne au sud, et à l’est, le mont Viso et les eaux bleues du lac Foréant. Après une dernière petite barre rocheuse, la crête s’élargit et l’ascension finale devient plus aisée. Un dernier effort mène aux 3081 mètres du sommet. Le panorama est une récompense inoubliable pour les efforts consentis.

La longue descente finale

Il faut maintenant penser à la descente, un dénivelé négatif de près de 1500 mètres qui mettra les genoux à rude épreuve. Le sentier descend vers les lacs de l’Échassier avant de couper en direction du lac Foréant pour rejoindre la voie classique du GR 58. Une pause contemplative au bord de ce lac aux couleurs bleu foncé s’impose. Le chemin continue ensuite vers le lac Égorgéou, aux eaux plus claires, dans un décor magnifique. Passé les lacs, une série de lacets fait perdre rapidement de l’altitude. Le paysage change, les mélèzes, si caractéristiques du Queyras, refont leur apparition. Le sentier rejoint le torrent et s’enfonce dans la forêt, laissant entrevoir une dernière fois le Viso avant d’atteindre la vallée du Guil.

Ce parcours de quatre jours, combinant des portions du GR 5 et des variantes du GR 58, est une excellente manière d’explorer la région hors des sentiers battus. Malgré une météo parfois capricieuse et quelques difficultés de ravitaillement, la traversée des six cols, la découverte des nombreux lacs, la beauté des forêts de mélèzes et les panoramas exceptionnels, notamment depuis le pic Foreant, en font une expérience mémorable et hautement recommandable pour les randonneurs aguerris.