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L’essentiel
Plongez au cœur d’un des massifs les plus sauvages des Alpes avec le GR738, une aventure exigeante et minérale loin des foules. C’est un défi pour randonneurs aguerris, une promesse de paysages bruts, de lacs d’altitude scintillants et de nuits inoubliables en refuge ou en bivouac.
Inaugurée en 2017, la Haute Traversée de Belledonne, ou GR738, s’est rapidement imposée comme l’un des treks les plus authentiques et les plus difficiles de France. Moins fréquenté que ses célèbres cousins comme le Tour du Mont-Blanc ou le GR20, cet itinéraire relie Aiguebelle en Savoie à Chamrousse en Isère, offrant une immersion totale dans un univers de crêtes acérées, de combes secrètes et de lacs glaciaires. Ce n’est pas une simple promenade, mais une véritable épopée montagnarde.
Sur environ 100 kilomètres, le sentier accumule près de 10 000 mètres de dénivelé positif, un chiffre qui témoigne de son caractère alpin et de son exigence. Le terrain est souvent technique, rocailleux, et demande une excellente condition physique ainsi qu’un pied sûr. L’itinéraire est généralement parcouru en 6 à 11 jours, ponctué d’étapes dans des refuges chaleureux ou de nuits magiques sous la tente. Belledonne ne se donne pas facilement, mais l’effort est constamment récompensé par des panoramas à couper le souffle et un sentiment de solitude rare.
Ce guide vous propose un découpage en 6 jours, un rythme soutenu pour les randonneurs entraînés désireux de relever le défi. Préparez-vous à :
- Franchir des cols à plus de 2500 mètres d’altitude.
- Longer des dizaines de lacs aux couleurs incroyables.
- Observer une faune riche, des marmottes aux chamois.
- Vivre l’ambiance unique des soirées en refuge de haute montagne.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Juin à septembre |
| ⏱️ Durée recommandée | 6 à 11 jours |
| 🗣️ Langue | Français |
| 💱 Monnaie | Euro (€) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 (heure d’hiver) / UTC+2 (heure d’été) |
| 🛂 Visa | Non (Espace Schengen) |
| 📞 Indicatif | +33 |
| 🔌 Électricité | 230V, prises de type E |
| 🚰 Eau potable | Oui (dans les refuges et sources aménagées, traitement recommandé) |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Départ d’Aiguebelle et Fort de Montgilbert
- Traversée des crêtes du Grand Cucheron
- Bivouac au lac des Férices
- Halte au refuge de la Pierre du Carré
- Lever de soleil sur les Sept Laux
- Passage technique du Col de la Vache
- Franchir la Brèche de la Roche Fendue
- Nuit au refuge Jean Collet
- Contemplation aux Lacs Robert
- Arrivée à Chamrousse
Départ d’Aiguebelle et Fort de Montgilbert
Le trek commence à Aiguebelle par une montée soutenue en forêt qui met tout de suite dans l’ambiance. Une première halte historique s’impose au Fort de Montgilbert, un ouvrage militaire du XIXe siècle semi-enterré qui gardait la vallée de la Maurienne.
Traversée des crêtes du Grand Cucheron
Après la forêt, le paysage s’ouvre sur de magnifiques crêtes. Le passage au col du Grand Cucheron offre des vues dégagées et une sensation de liberté, avec un sentier aérien qui serpente entre alpages et pointes rocheuses.
Bivouac au lac des Férices
Après une longue journée, le lac des Férices est une récompense. Ce petit lac d’altitude aux eaux turquoise est un spot de bivouac idyllique, parfait pour un bain revigorant (et très froid) et une nuit sous les étoiles.
Halte au refuge de la Pierre du Carré
Un refuge typique de Belledonne où faire une pause déjeuner ou passer la nuit. L’accueil y est chaleureux et la nourriture réconfortante, une étape bienvenue pour recharger les batteries avant d’attaquer les descentes techniques.
Lever de soleil sur les Sept Laux
Probablement l’un des points d’orgue du trek. Le plateau des Sept Laux est un chapelet de lacs majestueux. Y monter de nuit pour assister au lever du soleil depuis les hauteurs est une expérience magique et inoubliable.
Passage technique du Col de la Vache
Situé à 2535 mètres, le Col de la Vache est un passage clé qui demande de l’attention. Le sentier est escarpé et l’ambiance très minérale, offrant un aperçu du caractère sauvage de la haute montagne.
Franchir la Brèche de la Roche Fendue
Un autre passage emblématique et impressionnant du GR738. Cette brèche étroite dans la roche nécessite l’usage des mains et une grande vigilance. C’est un moment fort en adrénaline qui mène vers le refuge Jean Collet.
Nuit au refuge Jean Collet
Niché au pied de sommets prestigieux, ce refuge est une étape cruciale avant la dernière journée. C’est l’endroit parfait pour partager ses impressions avec d’autres randonneurs et se préparer à l’arrivée sur Chamrousse.
Contemplation aux Lacs Robert
Vers la fin du parcours, la traversée des Lacs Robert offre un dernier spectacle grandiose. Ces trois lacs d’altitude, accessibles depuis la station de Chamrousse, sont un lieu de contemplation idéal pour mesurer le chemin parcouru.
Arrivée à Chamrousse
L’arrivée à la station de Chamrousse marque la fin de cette incroyable traversée. Le contraste entre la nature sauvage des derniers jours et l’animation de la station est saisissant. C’est le moment de célébrer l’exploit.
Comment s’y rendre
Avion
Les aéroports les plus proches sont ceux de Chambéry-Savoie (CMF) et de Lyon-Saint Exupéry (LYS). Depuis ces aéroports, il faut ensuite rejoindre Aiguebelle en train ou en voiture de location.
Train
Le point de départ, Aiguebelle, possède une gare ferroviaire desservie par les TER Auvergne-Rhône-Alpes. Pour le retour, depuis Chamrousse, il faut prendre un bus (lignes Transaltitude ou Cars Région Isère) jusqu’à Grenoble, puis un train depuis la gare de Grenoble.
Voiture
Aiguebelle est facilement accessible via l’autoroute A43 (sortie 25). Chamrousse se rejoint par la route départementale D111 depuis Grenoble. La principale difficulté est la logistique d’un itinéraire linéaire : il faut prévoir deux véhicules, ou laisser une voiture à l’arrivée et rejoindre le départ en transports en commun.
Transports locaux
Le réseau de bus régionaux permet de naviguer entre les vallées, mais les fréquences peuvent être limitées, surtout en dehors de la haute saison touristique. La liaison Chamrousse-Grenoble est la mieux desservie.
Conseils pratiques
La meilleure option logistique est souvent de laisser sa voiture à Grenoble, de prendre un train pour Aiguebelle pour commencer la randonnée, et de revenir à Grenoble en bus depuis Chamrousse à la fin du trek.
Carte interactive
Où dormir ?
L’hébergement sur le GR738 est une expérience en soi. L’itinéraire est jalonné de refuges gardés, de cabanes en libre accès et de nombreuses zones propices au bivouac. Il est impératif de réserver sa place dans les refuges gardés, surtout en juillet et août.
Refuges gardés
Ces refuges (Le Logis des Fées, Pierre du Carré, Les Sept Laux, Jean Collet…) offrent le confort d’un lit en dortoir, un repas chaud le soir et un petit-déjeuner. C’est la solution la plus confortable et la plus conviviale.
Cabanes et refuges non gardés
Plusieurs cabanes (comme la cabane de l’Aup Bernard) sont disponibles le long du parcours. Le confort y est rudimentaire (bas-flancs en bois, pas d’eau courante ni de chauffage), mais elles offrent un abri sûr. Premier arrivé, premier servi.
Bivouac
Le bivouac est autorisé le long du GR738 (planter la tente du coucher au lever du soleil). C’est l’option qui offre le plus de liberté et d’immersion. Choisissez des emplacements plats et respectueux de l’environnement, notamment près des lacs.
Un trek minéral et engagé
Ne vous y trompez pas : la Haute Traversée de Belledonne est un sentier difficile. Le dénivelé quotidien est important et le terrain souvent exigeant. Vous évoluerez dans un décor très minéral, avec de nombreux passages dans des pierriers, sur des dalles rocheuses et des sentiers parfois aériens. Une bonne expérience de la randonnée en montagne, une préparation physique adéquate et un équipement de qualité sont indispensables pour profiter pleinement de l’aventure en toute sécurité.
Faune et flore d’altitude
La chaîne de Belledonne est un sanctuaire pour la vie sauvage. En étant matinal et discret, vous aurez de grandes chances d’observer des chamois dévalant les pentes escarpées, des hardes de bouquetins se reposant sur les vires rocheuses, et bien sûr, d’entendre le sifflement strident des marmottes. La flore n’est pas en reste, avec une multitude de fleurs alpines colorant les alpages au début de l’été, comme le rhododendron ferrugineux ou la gentiane.
Gastronomie des refuges
L’effort, ça creuse ! Heureusement, les refuges de Belledonne proposent une cuisine simple, généreuse et réconfortante. C’est l’occasion de goûter aux spécialités locales. Au menu :
- La tartiflette, incontournable après une longue journée.
- Les diots de Savoie, des saucisses souvent servies avec de la polenta crémeuse.
- Les délicieuses tartes aux myrtilles sauvages, cueillies à proximité des refuges.
Mon avis sur la Haute Traversée de Belledonne
Dès mon arrivée sur la Haute Traversée de Belledonne, j’ai été frappé par la majesté des paysages qui s’étendent à perte de vue. Les montagnes imposantes, enveloppées d’une légère brume, offrent un décor à couper le souffle. L’air pur des Alpes, mélangé aux parfums des pins et des fleurs sauvages, crée une atmosphère à la fois apaisante et dynamique. Je me suis immédiatement senti transporté, comme si le temps s’arrêtait pour me permettre d’apprécier chaque détail. La tranquillité qui règne ici, avec le murmure des ruisseaux et le chant des oiseaux, a tout de suite instauré un sentiment de connexion avec la nature.
Parmi les moments que j’ai le plus adorés, il y a eu ces pauses impératives pour admirer l’immensité des panoramas, que ce soit sur un sommet ou au bord d’un lac tranquille, comme le lac du Cos. Les sentiers ne sont pas trop fréquentés, ce qui m’a permis de savourer chaque pas, entouré d’une nature exubérante. Cependant, je te déconseille d’y aller trop tôt dans la saison, car certaines portions peuvent être encore enneigées, rendant la randonnée plus technique. Il est aussi essentiel de bien préparer son équipement de bivouac, car le poids peut rapidement devenir un facteur décisif dans les montées.
Je recommande vivement de découvrir cette traversée entre fin juin et début septembre pour profiter pleinement des paysages fleuris et des températures clémentes. C’est un trek idéal pour les amoureux de la nature et les randonneurs de tous niveaux, tant que tu es prêt à afronter quelques dénivelés. Et un dernier petit conseil : prends le temps de t’arrêter, de respirer et de contempler ces panoramas splendides, car c’est vraiment l’essence de cette expérience incroyable en montagne. Bon voyage !
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La Haute Traversée de Belledonne est bien plus qu’une simple randonnée, c’est une véritable introspection au cœur d’une nature brute et préservée. Chaque col franchi, chaque lac découvert est une victoire. Ce trek exigeant laissera des souvenirs impérissables à ceux qui oseront s’y aventurer, gravant dans leur mémoire la silhouette minérale de ses sommets et la chaleur de l’accueil en refuge. Une aventure humaine et sportive de premier ordre.
